「さあ、行くぞ！」
と、気合を入れた時だった。
「わっ！」
背中に走る衝撃に、体がのめった。
なにが、起こった？
ふり向くと、人が、しゃがみこんでいる。
「どうしました？」
あたしの背中に倒れこんできた人は、ぐったりとして動かない。
かなり年配の方なのか、短く刈られた髪は、真っ白だ。

「大丈夫、ですか？」呼びかけると、
「み、み、水」と、か細い声が言う。
「み、水、ですね」どうしようと、策作じいさんの姿をさがす。
が、見当たらない。
もう、肝心な時に、どこ行っちゃったんだと、怒っている暇もないから、飲みかけの水を差し出すと、
「んぐんぐんぐんぐ」
その人は、一気に飲んだ。
「どうぞ」
塩アメも、差し出してみる。

その人は、バリバリとかみ砕いた。
かなり、元気をとりもどしている。
「ふーっ、生き返った！」
もの凄い回復力だと、感心しつつ、よくよく見れば、あれっ、この人・・・。
策作じいさんの同級生で、去年、この世を去ったという、自転車屋のじいさんだ！
腕に、ぶわっと、鳥肌が立つ。