うろうろと、どれだけ歩き回っただろう。
家を出て神社に到着するまでは、どれくらいかかったのか？
なんてことは、もちろん、把握、していない。
けど、この、帰り道の長さに比べたら、うんと短いような気がする。

「ふーっ、ちょっと休もう」
そうだよ、待てばいいだけだ。
もしかしたら、策作じいさんやしのさんと遭遇できるかもしれないし。
できなかったとしても、朝が来て明るくなれば、なんとかなるだろう。
と、疲れて、座り込んだ時、だった。

感じる！
背後に忍び寄る、怪しい気配。
焦るな来月。
自分で自分に言い聞かす。
すでに焦ってはいるけれど、これ以上、焦るな来月。
これは、どういう状況だ？
と屋外の場合、考えている余裕はない。
立ち上がり、構えの体勢をとる。

「この、」
痴漢！　叫ばなくて、よかった！
目の前にいたのは、賢作さんだ。
「こんばんは、安達ケ原さん」
こんな、知らない場所にまで現れるなんて、さすがユーレイ、神出鬼没。

「こんばんは。あの、もしかして、あたしを迎えに来てくれたんですか？」
「迎えに？」
「はい。・・・あれっ？　ここは・・・」
佐熊山家の門の前、だよ。
「安達ケ原さんも、星を見に？　そろそろ飛び始めるころだから」
「あ、はい」
いいよね？　まるきりの嘘じゃない。
「一緒に、見る？」
「はい！　見ます！」