その12『のらカメさんた』－－捨てる人間が悪い！

（野村一秋・作　かわむらふゆみ・絵   小峰書店・2004年）

◆頭に浮かんだのは

この本は2001年９月に毎日新聞（大阪本社管内版）で連載された「のらカメさんた　第１話　おれにまかせろ」を書籍化したものです。毎日新聞ではこの年に「読んであげて」という童話の連載コーナーが始まりました。これは月替わりで作家が交代していくという連載で、わたしが９月を担当したということです。１回で800字、１か月で幼年童話３冊分になるので、『のらカメさんた』で３話書きました。

連載の話をいただいたときに、まず頭に浮かんだのは家で飼っていたカメでした。中学生だった息子が学校帰りに河原で拾ってきた甲長５センチほどのミドリガメです。片足が少し不自由でかわいそうだったからと持ち帰ったのですが、こいつがとても元気なヤツで。飼ってみて気づいたのですが、カメはけっしてのろまじゃないんですよね。毎日、カメの世話をしながら、のろまのイメージを払拭するような話を書きたいと思っていたところだったので、ミドリガメを主人公にしました。

ミドリガメは外来種です。当時、ホームセンターなどで売られていたこともあって、安易に飼われ、安易に捨てられていました。池や川に捨てられたミドリガメが在来種であるイシガメやクサガメを駆逐して生態系を乱していると問題になっていました。確かにそうなんですが、それはミドリガメが悪いんじゃなくて、ミドリガメを捨てる人間が悪いわけで。この話が「のらカメ」問題について子どもたちが考えてくれるきっかけになればと思いました。

（次のページに続く）