『世界のまんなかの島～わたしのオラーニ～』
クレア･A･ニヴォラ　作
伊東晶子　訳
きじとら出版

広島市中区にある袋町公園のそばに、「えほんてなブル」という児童書専門の本屋さんがあります。こぢんまりとした、とても可愛らしい本屋さんです。以前から気になっていたのですが「機会があれば」などと思ううち、なかなか足を運ぶことはできないでいました。

今回のレビュー執筆に当たり、あらためて絵本を手に取る中で、もっともっと絵本に近づきたい、と思うようになり、故に、ついに念願だった気になるお店へ。
ビルの２階にあるそのお店の小さな扉は、まさに「絵本との出合いの扉」でした。
お店の方はとても親切で、丁寧に絵本選びを手伝ってくださいました。
ご紹介する『世界のまんなかの島～わたしのオラーニ～』は、そうして出会った本です。

タイトルにある「オラーニ」とは、作者クレア･A･ニヴォラさんの父親のふるさと、イタリア･サルデーニャ島にある、小さな村の名前です。
迫害を逃れるため、アメリカへ渡ったクレアさんの父親は、アメリカ生まれの「わたし」（クレアさん）を連れて、たびたび、ふるさとのオラーニを訪ねます。
幼い「わたし」が、見て、聞いて、体験して、感じた「オラーニ」が、愛情あふれる絵とともに、ここで語られています。
読み進むにつれ、まるで自分自身も、オラーニ村の太陽の下にいるような、路の角を曲がって村の広場へ向かっているような、イチジクの木の下でいとこたちと語らっているような、お祭りの馬が駆けぬけていくのを間近で見ているような、近所の女の人たちが焼くパンのにおいに包まれているような、丘の上でオラーニの風に吹かれているような、そして、村のおじいさんの「死」に立ち会っているような、そんな気分になりました。

絵本の最後のほうの場面には、オラーニからニューヨークに帰った「わたし」が感じることが書かれています。それは温かく懐かしく何だかちょっぴり切なくもあり、読み終わった後には、いつの間にか人々やふるさとへの「いとおしさ」で心が満たされていました。

「オラーニ」で、「わたし」が経験したこと、出会った人々、風景、空気、それらは、時代や年齢を問わず、その人なりのさまざまな形で、かけがえのない宝物のように、心の中に「ある」ものではないだろうかとそんなことを思いました。
何度も読み返したい本です。細かなところまで描き込まれた絵は、爽やかで心地良く、見飽きません。ページをめくる度に、心の中にある「わたしのオラーニ」に出合えるような気がします。世代を超えて読み継がれてほしい一冊です。

◆購入サイトはこちらから → 『世界のまんなかの島～わたしのオラーニ～』