「そうだ！　暗視スコープゴーグルを使いましょう！」
昨夜、北陸地方に大雪をもたらした寒気団は去り、今、雪はやんでいる。
キーンと澄んだ夜空から、星々が凍てつく光を地上に放つ零下の世界で、オレと猿神さんは、暗視スコープゴーグルを装着し、黒岩さんは大ぶりの懐中電灯を手に家の周りをくまなく捜した。
塀の外にも出てみた。

深夜の道には、だれもいない・・・、んっ、いや、いるんだ出歩く人が。
コンビニの方向に走る人影をながめていると、その人は、派手に転んだ。
「大丈夫ですか？」
声をかけると、微笑んで、ＯＫサインをしてみせる。
とてもきれいな女の人だ。
「あの、この辺で、猫を見かけませんでしたか？　小さくて黒い猫です」
その人は、小さく首をふり、去っていった。

捜しても、捜しても、チャッピーの姿は、見当たらなかった。
「クッシャン」オレの鼻から鼻水が、
「チャッピー」猿神さんの目から涙が、
「腹減ったな」黒岩さんの腹から虫の声が、
垂れて、流れて、聞こえても、東の空は、太陽を隠したままだ。

「夜明けは、まだかなックション、クション」
「冬の夜は長いからな」
黒岩さんは言い、
「先輩、いったん家に入って体を温めましょう」
猿神さんの肩に手をかけた。