『海のアトリエ』

堀川理万子　作・絵
偕成社
2021年5月刊

◆絵描きさんと過ごす日々

今回ご紹介する絵本は、一人のおばあちゃんが孫と会話するシーンから始まります。
嫌なことがあって学校に行けなくなったおばあちゃんの少女時代の回想物語。

少女の母親は旧友である絵描きさんのもとに娘を預けることにしました。
１週間という短い時を過ごすのですが、そこで得た経験が少女の人生にとってかけがえのない財産となります。

絵描きさんは海の見えるアトリエで黒猫と一緒に一人暮らしています。
少女は、絵描きさんの絵を描く様子を眺めたり、食事の場面では名前のわからない珍しい料理を口にしたり、夜は世界中の絵本や画集、写真集を目にしたり・・・と、これまでの生活にはなかった新しい世界に触れる体験を重ねていきます。

朝目が覚めると絵描きさんが逆立ちをしている姿に驚きます。つづけて音楽をかけて不思議な体操を始めると、少女も真似してみます。
それから散歩に出かけると、絵描きさんに見守られながら、誰もいない海で泳いで過ごします。
家に帰り、絵描きさんが水彩で何枚も絵を描く様子を見て、少女もを描いてみることに。でも、白い紙を前にして止まってしまいます。

その時、絵描きさんのある言葉を受けて絵を描く楽しみを覚えていきます。
絵を描くことを通して少女の心もいつの間にか解きほぐされていきます。
また美術館を一緒に訪ねた時、辛そうな表情の彫刻を見て、少女はあることを感じます。
そして最後の日の晩のパーティ、翌朝の最後に海で過ごした時間・・・その一つひとつがずっと覚えていたい出来事になりました。（次ページに続く）