BOOK展2023で発表した５作品のうちの最後の作品をお届けします。
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『恋の形見に』
ガリ版が“ハイカラ”だった時代を書きたくて、大正期を舞台にしました。女子校においては異性に憧れるよりも強く、同性の先輩に魅了されることも珍しくありません。美しくて大人びていて、少し不良っぽい先輩を相手に、模擬恋愛を味わいたいからでしょう。中には、本気の恋に発展することも・・・。
慎ましやかな少女たちが丁寧に扱う真新しいガリ版機を目に浮かべていただけたらと思います。

恋の形見に

夕まぐれの教室、きしんだ音をたてて扉が開いた。入って来たのは、さっき、千鳥先輩とケンカをして出て行った紅先輩だった。
「ごきげんよう、清子ちゃん。まだ残っていたの？」
紅先輩は、もうケロッとしていた。
「はい。皆さん、バイオリンだの庭球だの、お稽古で忙しいので、私が片付けを・・・」
ケンカの発端は文学愛好会の会誌作り。代表の千鳥先輩がガリ版機を前にして、
「西洋の文明は大したものねぇ」
と感心したのを、紅先輩は鼻で笑ったのだ。
「原理は江戸の木版摺りでしょ？　欧米ではタイプライターの時代なのに」

欧州の眼医者さんが発明したという小さな印刷機を、学校はいち早く取り入れ、各教室に一台、備え付けていた。おかげで手描きだった会誌が綺麗な印刷物になり、見栄えがするし、作業が断然ラクになった。
素直に喜ぶ生徒たちに、紅先輩はいつも通り、同調しなかった。
３年の紅先輩は異彩だ。下級生たちが密かにアフロディーテと渾名する美貌。禁止されているミルクホールへ殿方と出掛けたという噂。
たいていの卒業生は結婚するか専門学校へ進むのに、この秋から巴里へ留学すると言う。まぶしいほどのハイカラゆえ、敵も多い。