『おてつだいおばけさん』の出版を振り返って

このお話は、毎日小学生新聞の日曜版「こどもしんぶんようねんどうわコーナー」に連載されたもので原題は『おばけはけん』というものです。
連載は、2012年10月７日～11月25日まで計8回でしたが、日曜日ごとのお話なので、毎回読み切りの設定になっていました。

冒頭に、前回までの説明を入れるのが決まり。文章も就学前の子どもが理解して楽しめるようにと、工夫しました。

連載が終わると、本にしてくださるという出版社があって、作者、画家、編集者でチームを組んで出版に向け取り組んだものの、
★「はけん」という言葉が差別的なものではないだろうか？
★物語に登場するおばけの種類が妖怪と幽霊とが混合しているのでは？
★主人公の「チビ」は実際に小さい人を傷つけたりしないだろうか？
などなど・・・。
編集者の厳しい言葉に、それまで楽しく書いていたお話が、書き直すたびに自分の中では、ここを外したら楽しさが失われる・・・というそこはかとない悲しみに変わり、削除、推敲、ダメ出し、の繰り返し。苦しくて、もう書くことをやめてしまおうと思いました。

弱気な私の気持ちは、チームの覇気に反映し、結局出版されないまま、チームは解散となりました。
それから二年ほど経ってひょんなことからその作品を読んでくださった別な出版社の編集者さんから、本にしましょう!と言ってもらえた時は、涙がでるほど嬉しかったのを覚えています。

そしてまたさらに書き直しをしましたが、今度は思うようにのびのびと書かせてもらい、楽しい作業となりました。
まさに、捨てる神あれば拾う神あり、です。諦めずに、作品を大切にしていてよかった!　子どもたちの手元に届けられてよかった!とつくづく思っています。

絵も、新聞連載時と同じで、長谷川知子さんです。こども新聞では、主人公の女の子を小学一年生、と設定していましたが、単行本は、「小学生の女の子」になったので、低学年から高学年まで楽しめるように、主人公がちょっとだけ成長した姿になっています。
そんな紆余曲折を経て誕生した『おてつだいおばけさん』シリーズになりました。

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