依頼主、丹田生代さんは、まだ表に立っている。
「お上がりください」
今度は、すすめられるまま、長靴を脱ぐ。
玄関に上がってすぐの、客間に通された。
出してもらったアツアツの缶コーヒーを、フーフー冷ましながら、飲む。

「早く見つけていただきまして、ありがとうございます。なにか猫捜索のコツや秘密兵器があるのですか？」
「いえ、オレ、いや、ワタシは猫の習性を少し知っているだけです。ハナちゃんは女の子猫ですから、なにかの弾みで外に出てしまっても、そんなに遠くへは行っていないと判断しました。ご近所に潜んでいるのです。ですから、ただ、耳をすましてみただけなんです」
なんてのは、嘘八百だけど、聞かれた場合はこう答えることにしている。

「そうですか。・・・それで、料金はおいくらですか？」
いつもは、無料奉仕だが、今回は、そういうわけにもいかないだろうな。
「アキラ、捜索時間はどれくらいだ？」
猿神さんがオレを見る。
「１５分です」
ここから桑本さんのお宅まで片道３分。往復６分。猿神さんがインターホンを押してしまったばっかりに、もたついてしまった時間は７分間。ハナちゃん確保に２分間。

「歩いてきたので、交通費はかかりません。ですから2000円の４分の１、500円です」
オレの弾いたソロバンに、
「探偵事務所からここまでは？」
丹田さんは、往復時間を入れて、3000円の大判ふるまいをしてくれた。
「アキラ、報酬は昼飯でどうだ？」
「はい！　ごちそうになります！」
「では、ふくふく亭へ」
「ふくふく亭って、探偵事務所のチラシの置いてある？」
「そうだ。ラーメン屋だ」
「オレ、ラーメン、大好きです！」