いま、ぼくは、電柱に向き合って、とほうにくれている。
昨日見たポスターが、消えていたんだ。
これは、もしかしたら、喜ぶべき状況かもしれない。
パピは、もう、すでに、見つかった。
だから、ポスターは必要なくなった。
そういうことなら、ぼくもうれしい。
が、そうじゃない場合も考えられる。
だれかが、故意に、はがしていった。
どっちにしても、確かめたい。
そう、ぼくは、思った。

しかし、どうしたら、確かめられる？
パピの情報は、頭に入っている。
けれど、山野辺さんの連絡先は、おぼろげな記憶しか残っていない。
きちんと記憶、しておくべきだった・・・。
思わず、空をあおぐと、足元で声がした。

「エエエエッ」
チャッピーが、心配そうに、見上げてる。
「あれ、ついてきてくれたのか」
「エエエッ、なあん」
チャッピーが、ダイジョウブ？　とでも言うように、小さな体を、寄せてくる。
なぐさめてくれてるんだと思ったら、うるうるしてきた。

「あ・・・、ありがとう」
しゃがみこんで、チャッピーの頭をなでた、その時だった。
「如月幸太、いや、如月くん」
上から声が、降ってきた。
その声は・・・。
見上げると、会いたい人が、そこにいた。

「や、山野辺さん！　驚き、桃の木、さんしょの木・・・」
「こんなところで、なにを？　なぜ、泣いている？　お腹でも減ったのか？」
「泣いては、いません。お腹は、・・・そういえば、減ってます。でも、そんなことより、ポスターが、」
「はがされてるな・・・」
山野辺さんは首を傾げた。

「ということは、パピは、まだ見つかっていない、のでしょうか？」
「うん。かな」
「かな、って山野辺さん。そんな悠長な・・・」
「ごめん。でもな・・・。如月くん、時間あるなら、」
ついて来て、と山野辺さんは背を向けた。