「こんにちは。悪いが、水をいっぱい、もらえないだろうか？　長旅で、のどがからからなんですよ」
おかみさんたちは、びっくりして、ふり返りました。そして、最初は、きたないなりのセムをあやしんで、じっと、固まっていました
が、もともと、お人好しで、知りたがり屋のおかみさんたちのことです。

「いいとも、兵隊さん。こっちへ来て、たんとお飲みよ」
と、だれからともなしに、セムを、おしゃべりの輪の中にさそい、ひしゃくで水をすすめました。
それから、
「兵隊さんはどこから来たんだい？」
「あっちでは戦争はひどかったかい？」
「道々の村や町の様子はどんなだい？」
などと、聞き始めました。

「生まれはどこだい？」
「親きょうだいはいるのかい？」
「これからどこへ行くんだい？」
セムが水を飲む間も、質問はひっきりなしです。